再生胶活化剂在再生胶的生产中主要起到催化的作用，它的催化原理是再生胶胶料交联键断裂时，能与硫化胶裂解产生的自由基组合，阻止断裂的橡胶分子链再结合，缩短再生时间。再生胶活化剂种类很多，不同的活化剂作用有所不同。
再生胶活化剂主要有硫酚类、芳烃二硫化物类、多烷基苯酚二硫化物类、萘酚类、苯酚亚砜类、苯胺硫化物类、胺类、硬脂酸类、复合型再生活化剂等。其中二硫化物类再生胶活化剂在我国应用最为广泛。比如二苯二硫（DPDS）常用于天然橡胶硫化胶以及废旧轮胎胶粉，能够降低再生温度（170~190）；二烯丙基二硫化物（DADS）可以降低再生胶交联密度；活化剂420、450、480是目前国内再生胶工业化生产中用量最大的再生活化剂。可提高再生胶拉伸强度、扯断伸长率，降低再生胶门尼粘度，提高可操作性。
硫酚类再生胶活化剂活性较高，但质量不稳定，毒性大；硫酚锌盐类活性低，制备工艺复杂；芳烃二硫化物类活性较高，制备工艺简单，毒性相对较小；多烷基苯酚二硫化物类和苯酚亚砜类有较高的活性，但制备工艺复杂，且价格较高。
胺类再生胶活化剂既可以使交联键断裂，还能充当硫化剂所需活化剂，当交联键形成和断裂达到平衡时，再生胶再生过程结束。常用的胺类再生活化剂主要有十六烷基胺、六亚甲基四胺、四亚乙基五胺和高效减水剂等。通常添加胺类再生胶活化剂的再生胶综合性能较好，其中：十六烷基胺（HAD）通常用作三元乙丙硫化胶的再生活化剂；六亚甲基四胺、四亚乙基五胺常用于废旧轮胎胶粉，用量在0.5%时再生胶产品性能最好，用量过多会促进胶粉交联、从而增加再生胶门尼粘度；硫脲-乙醇胺通常用于常温机械化学再生方法，在开炼机剪切力作用下对于硫化天然橡胶进行再生。
多硫化物类再生活化剂常见的产品有TMTD、DM、MBTS，其中：TMTD、MBTS通常用于轮胎胶粉的再生中，提高再生胶溶胶含量、降低再生胶交联密度、改善再生胶加工性能，提高再生胶综合性能。
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