再生胶膨润剂就是软化剂，在再生胶的生产与加工中主要有膨胀、增粘、增塑的作用：它可以增大分子链间距离，降低分子链之间的作用力，有利于再生活化剂或其他化学物质进入橡胶分子网络结构，促进交联键的断裂；同时膨润剂中的高沸点物质在高温再生后能保留在胶料中，增加再生胶胶料黏性与塑性。
再生胶膨润剂有很多，常见的有石油系膨润剂中的芳烃油、环烷烃油、重油、石蜡油等；煤焦油系的固体液体煤焦油；生物质膨润剂中的松焦油、松香、木焦油等；此外还有少量的固体膨润剂。不同种类的膨润剂产品性能不同，因此在选择膨润剂的时候，应该遵循以下原则：
提高再生胶扯断伸长率要选择含有不饱和双键、活性高的膨润剂，提高再生胶拉伸强度要选择含有环状结构、分子量较大的膨润剂；想要提高与再生胶胶料的相容性，最好选择含有极性基团较多的膨润剂。
不同的膨润剂产品用途也各不一样，比如芳烃油多用于轮胎再生胶、胶鞋再生胶、杂胶等深色再生胶制品的生产；环烷烃油、石蜡油可用于环保型橡胶制品的生产；机械油用于废旧轮胎胶粉再生；煤焦油（固体、液体）用于低档再生胶的生产中，但已被国家明令禁止；松焦油有助于配合剂在胶料中的分散，增加黏性，提高制品耐寒性，是通用型的增塑剂，但是不适合做浅色再生胶制品。
其他生物质膨润剂大多用于环保型再生胶及制品的生产中，但是其作用也有所不同：松香油含有有机酸基团，可以提高胶料黏着性，促进配合剂分散，延缓硫化速度；柠檬烯可以改善再生胶门尼粘度，提高再生胶扯断伸长率，显著提高再生效果；木焦油也可以提高再生胶物理加工性能，还能提高胶料的黏着性能、耐低温性能，预防焦烧，但是其软化能力差；添加妥尔油的再生胶制品加工不粘辊、污染程度低。
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